La energía solar es una energía renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de la radiación electromagnética procedente del Sol. La radiación solar que alcanza la Tierra ha sido aprovechada por el ser humano desde la antigüedad, mediante diferentes tecnologías que han ido evolucionando. Hoy en día, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por medio de diversos captadores como células fotoeléctricas, heliostatos o colectores solares, pudiendo transformarse en energía eléctrica o térmica. Es una de las llamadas energías renovables o energías limpias, que podrían ayudar a resolver algunos de los actuales problemas más urgentes que afrontan los seres vivos.1​

Las diferentes tecnologías solares se pueden clasificar en pasivas o activas según como capturan, convierten y distribuyen la energía solar. Las tecnologías activas incluyen el uso de paneles fotovoltaicos y colectores solares térmicos para recolectar la energía. Entre las técnicas pasivas, se encuentran diferentes técnicas enmarcadas en la arquitectura bioclimática: la orientación de los edificios al Sol, la selección de materiales con una masa térmica favorable o que tengan propiedades para la dispersión de luz, así como el diseño de espacios mediante ventilación natural.

En 2011, la Agencia Internacional de la Energía afirmó que «El desarrollo de tecnologías solares limpias, baratas e inagotables supondrá un enorme beneficio a largo plazo. Aumentará la seguridad energética de los países mediante el uso de una fuente de energía local, inagotable y, aún más importante, independientemente de importaciones, aumentará la sostenibilidad, reducirá la contaminación, disminuirá los costes de la mitigación del cambio climático, y evitará la subida excesiva de los precios de los combustibles fósiles. Estas ventajas son globales. De esta manera, los costes para su incentivo y desarrollo deben ser considerados inversiones; deben ser realizadas de forma correcta y ampliamente difundidas». 1​

La fuente de energía solar más desarrollada en la actualidad es la energía solar fotovoltaica. Según informes de la organización ecologista Greenpeace, la energía solar fotovoltaica podría suministrar electricidad a dos tercios de la población mundial en 2030.2​

Gracias a los avances tecnológicos, la sofisticación y la economía de escala, el coste de la energía solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se fabricaron las primeras células solares comerciales,​ aumentando a su vez la eficiencia, y su coste medio de generación eléctrica ya es competitivo con las energías no renovables 3​ en un creciente número de regiones geográficas, alcanzando la paridad de red. 4​5​ Otras tecnologías solares, como la energía solar termoeléctrica está reduciendo sus costes, también de forma considerable.


Fuente Wikipedia 

Notas
 Datos disponibles en Crecimiento de la energía solar fotovoltaica y Central térmica solar
Referencias
 «Solar Energy Perspectives: Executive Summary» (PDF). International Energy Agency. 2011. Archivado desde el original el 3 de diciembre de 2011.
 Teske, Sven (1 de septiembre de 2008). «La energía solar puede dar electricidad limpia a más de 4.000 millones de personas para 2030 | Greenpeace España». Greenpeace España. Consultado el 9 de enero de 2016.
 «La fotovoltaica ya se codea en costes con la nuclear». El periódico de la energía. 1 de septiembre de 2014. Consultado el 1 de septiembre de 2014.
 «El estudio PV Grid Parity Monitor pone de manifiesto que la paridad de red fotovoltaica ya empieza a ser una realidad». Archivado desde el original el 5 de octubre de 2013. Consultado el 26 de noviembre de 2012.
 Cuando las placas fotovoltaicas son más baratas que la red eléctrica